المثل لغةً : عبارة عن قول في شيء يشبه قولاً في شيء آخر بينهما مشابهة ليبين أحدهما الآخر .
(1)والمثل في الأدب العربي : قول محكي سائر يقصد به تشبيه حال الذي حكي فيه بحال الذي قيل لأجله ، أي يشبه مضربه بمورده ، مثل رب رمية من غير رام.
واصطلاحاً : نظم من التنزيل يعرض نمطا واضحاً معروفاً من الكائنات أو الحوادث الكونية أو التاريخية عرضاً لافتاً للأنظار ، ليشبه أو يقارن به سلوك بشري ، أو فكرة مجردة ، أو أي معنى من المعاني ، بقصد التوضيح أو الإقناع أو البرهان أو التأثير ، أو لمجرد الإقتداء به ، أو التنفير منه والإبتعاد عنه أو بقصد بيان الفارق بين أمرين متناقضين للأخذ بأحدهما والإبتعاد عن الآخر أو للبرهان على صحة أحدهما ، وبطلان الآخر
(2) .
هو قول يشبه الحكمة في إيجازه ، ولكنه يختلف عنه بعمقه،وقد ينشأ المثل من حادث أو حديث أو تشبيه أو قصة أو حكمة أو شعر .
الحكمة:
تنشأ من إعمال الفكر والتعمق في درس الحياة والتفلسف في مفاهيمها
(3)قال تعالى ولقد ضربنا للناس في هذا القرآن من كل مثل ) سورة[الروم : 58 ]
