هي عبارة
عن هزات أرضية تصيب قشرة الأرض وتنتشر في شكل موجات خلال مساحات شاسعة
منها. وتعاني
قشرة الأرض دائما من الحركات الزلزالية نظرا لعدم استقرار باطنها إلا أن
هذه الهزات
المستديمة يكون عادة من الضعف بحيث لا نشعر بها ، ولا تحسها إلا أجهزة
الرصد (السيسموجراف)
.
ودراسة الزلازل ولا شك مهمة بالنسبة
للجغرافي لأنه
تتصل اتصالاً مباشراً بحياة الانسان ونشاطه على وجه الأرض وقد سجل الكثير
من
الزلازل المدمرة أثناء العصر التاريخي وذكر منها الآلاف كما أثبتت الدراسات
الجيولوجية أن قشرة الأرض كانت تعاني دائما خلال عمرها الطويل من الهزات
الزلزالية
، وتشير الدراسات إلى استمرار حدوثها في المستقبل.
