تتكون ذرة أي عنصر من ثلاثة جسيمات متناهية في الصغر هي:
1- البروتونات (P) : أجرى العالم رذرفورد تجارب أثبت من خلالها أن معظم حجم الذرة فراغ، وأن كتلة الذرة تتمركز في حيز صغير سماه النواة، يوجد بداخلها جسيمات غير مرئية متناهية في الصغر تحمل شحنة موجبة تسمى البروتونات ، وكتلة البروتون تساوي x 10-24 g 1.673 ويرمز له بالرمز ((P. ويمثل الشكل نموذج لذرة الليثيوم
2- النيوترونات (n ) : اكتشف العالم شادويك من خلال التجارب وجود جسيمات غير مرئية توجد داخل النواة اطلق عليها اسم النيوترونات ، وهي جسيمات متناهية في الصغر ومتعادلة لا تحمل أي شحنة ، وكتلة النيوترون تساوي كتلة البروتون تقريباً ويرمز له بالرمز (n).
3- الإلكترونات (e) : اكتشف العالم ثومسون وجود جسيمات غير مرئية متناهية في الصغر تحمل شحنة سالبة تسمى الإلكترونات تدور في فراغ حول النواة ويرمز لها بالرمز - e، وشحنة الإلكترون مساوية لشحنة البروتون، لكنها سالبة، وتجعل الذرة مستقرة ومتعادلة، وكتلة الإلكترون تساوي x 10-28 g 9.11 وهي أقل بكثير من كتلة البروتون
